市川＠vivi-vine.org です

>> 宗谷本線の名寄以北も、国道 40 号は冬季でもバスやトラックが
>> 走行してますから、存続が必須ではないように思います
>
>    　こちらはわざわざ261系を開発し、また増備が決まった
>    ようですから輸送量が基準を満たしているのではない
>    でしょうか? あるいは沿線自治体から金が出ているとか。
>    「山形新幹線」も車両はJR東日本の所有ではありません
>    ね。

261系は、北海道高速鉄道開発（株）という組織の保有です
(道北・道東の高速化事業に関与)

増結が常態化したので予備車を確保するため、増備分は JR 北海道

>    ＃ 「電車が走っていることに意義がある」という感情論
>    ＃ なら話は別ですが。

おそらく感情論だと思いますが